Wat gebeurde er in de schrikkelseconde in 2015? 2.000 netwerkstoringen kunnen binnen schrikkelseconden een financiële marktramp veroorzaken

Op woensdag 1 juli voegt de wereldwijde klok één seconde toe aan de tijd, wat wij een schrikkelseconde noemen. Deze extra "1 seconde" werd toegevoegd om middernacht op 30 juni. Omdat Beijing in de Eastern Eighth Time Zone ligt, wordt het 1 seconde na 7:59:59 op 1 juli toegevoegd, dus is er vandaag een speciaal fenomeen van 7:59:60. Er wordt gemeld dat dit de 26e toename van schrikkelseconden is sinds de introductie van schrikkelseconden in 1972. De dichtstbijzijnde sprong voor ons was in 2012.

Waarom 1 seconde langer? Door geologische processen zoals getijden is de rotatiesnelheid van de aarde niet constant. Af en toe wijkt de huidige wereldwijde gecoördineerde universele tijd (UTC) iets af van de gemiddelde zonnetijd en de universele tijd (UT1), die worden berekend op basis van de beweging van de aarde rond de zon. Daarom is het noodzakelijk om de UTC met één seconde te verhogen of te verlagen om deze afwijking te elimineren.

Schrikkelseconden zullen ons dagelijks leven niet beïnvloeden, maar wel het internet. Schrikkelseconden zouden in veel delen van de wereld netwerkstoringen hebben veroorzaakt, maar deze netwerken zijn erin geslaagd de service snel te herstellen. Doug Madory, directeur internetanalyse bij netwerkprestatiemanagementbedrijf Dyn, zei dat net na middernacht UTC ongeveer 2.000 netwerken plotseling kortstondig uitvielen. 50% van de getroffen netwerken bevindt zich in Brazilië, waar ISP's gebruikmaken van veelvoorkomende routers die niet zijn voorbereid op de toevoeging van schrikkelseconden.

Doug Madory zegt dat de meeste netwerken snel worden hersteld en alleen de router hoeven te herstarten. De Global Routing Table van het Internet, een gedistribueerde netwerkdatabase, omvat 500.000 netwerken, dus minder dan 0,5% van de netwerken wordt getroffen.

De laatste sprongseconde, 2012, had ook problemen met het Linux-systeem, sommige websites lagen uit en vluchten waren vertraagd. Dit is slechts drie schrikkelseconden in de afgelopen tien jaar, en veel ontwikkelaars zijn niet bekend met dit concept en weten niet hoe ze ermee om moeten gaan, dus ze realiseren zich niet wat de mogelijke impact van schrikkelseconden is bij het schrijven van programma's die meer afhankelijk zijn van communicatie, wat een verborgen gevaar is. In 2012 werden enkele prominente websites en bedrijven getroffen, voornamelijk systeemproblemen veroorzaakt door lokale bugs. De programma's die toen problemen hadden en aandacht trokken, kunnen echter in feite worden beschouwd als opgeloste bugs.

Elke paar jaar worden schrikkelseconden toegevoegd om ervoor te zorgen dat UTC gesynchroniseerd is met de zonnetijd. Door de vertraging van de rotatie van de aarde neemt het verschil tussen de twee tijden toe. Sinds 1971 zijn er 26 schrikkelseconden toegevoegd. Meestal worden schrikkelseconden minstens zes maanden van tevoren aangekondigd om IT-medewerkers voor te bereiden. Sommige nieuw geschreven programma's met onvolledige overwegingen kunnen fouten maken, maar de meeste professionele systemen zijn ontworpen met schrikkelseconden in gedachten om de impact van schrikkelseconden te verminderen.